L’ultima danza di due stelle di neutroni: una miniera d’oro e di conoscenza

“Martedì  9 gennaio alle ore 15 nell’aula Magna della Scuola Politecnica, si svolgerà il seminario “L’ultima danza di due stelle di neutroni: una miniera d’oro e di conoscenza” della dr.ssa Eleonora Troja (NASA Goddard Space Flight Center). Ingresso libero, non occorre prenotare.
Lo scorso 17 agosto ha segnato una svolta nella storia dell’astrofisica. I sofisticati rivelatori LIGO negli Stati Uniti hanno captato un evento senza precedenti, denominato GW170817, causato dalla vorticosa danza di due stelle di neutroni e dal loro ultimo, fatale scontro. Nei giorni e nelle settimane successive i telescopi di tutto il mondo hanno osservato la luce generata dalla catastrofica collisione di stelle e ne hanno caratterizzato tutti i colori, dall’ottico all’infrarosso, dal radio ai raggi X. Le osservazioni hanno svelato che ingenti quantità di metalli pesanti, come oro, platino e uranio, sono state prodotte in seguito alla collisione, risolvendo così il decennale mistero sull’origine di questi elementi.Per la prima volta nella storia, un evento cosmico è stato studiato non solo attraverso la luce, come da tradizione, ma anche attraverso le onde gravitazionali. È iniziata così una nuova era dell’astronomia che ci permette non solo di vedere, ma anche di ascoltare l’Universo. In questo seminario Eleonora Troja illustrerà i momenti chiave di questa scoperta, alcuni dei quali si sono svolti nella calda estate palermitana, e spiegherà che cosa abbiamo imparato grazie a questo evento epocale. La dr.ssa Eleonora Troja si è laureata in Fisica nel 2005 presso l’Università di  Palermo, conseguendo il titolo di Dottore di Ricerca in Fisica nel 2009 sempre presso la stessa università. Grazie al suo progetto di ricerca, incentrato sulla connessione tra lampi gamma, stelle di neutroni ed onde gravitazionali, Eleonora fu selezionata dalla NASA per la prestigiosa borsa di studio NASA Postdoctoral Program. Dal 2009 Eleonora lavora negli Stati Uniti presso il centro NASA Goddard Space Flight Center e, dal 2013, è a capo del programma Guest Investigator per la missione NASA Swift.  Eleonora è autrice di oltre 150 articoli su riviste scientifiche, incluse le prestigiose Nature e Science, e coordinatrice principale di oltre 1.1 milioni di dollari in fondi di ricerca.
Info: INAF - Osservatorio Astronomico di Palermo "Giuseppe Salvatore Vaiana" - Piazza del Parlamento 1 - 90134 Palermo.